1945. Adolf Hitler et Eva Braun se donnent la mort dans leur bunker, tout le monde le sait. Et si tout le monde se trompait ?
Lorsque Cotton Malone ouvre un ancien dossier des services secrets soviétiques, toutes ses certitudes vacillent.
Quittant sa retraite au bord du lac de Côme, Cotton Malone doit récupérer une correspondance perdue entre Churchill et Mussolini, fort compromettante pour les britanniques. Il est alors entraîné dans une affaire impliquant les Chevaliers de Malte et dont l¿enjeu n¿est rien de moins que l¿élection en conclave d¿un nouveau pape.