À Paris, la Villa Dupont broie du noir. Henri Manning, le maître des lieux, manifeste depuis quelque temps une mauvaise humeur qui déteint sur John, son jeune majordome, Hector, le jardinier, Merencia, la cuisinière, Judith la femme de ménage, et Alice, sa secrétaire particulière. Riche héritier franco-anglais, Manning a passé sa vie de bras en bras, abandonnant les femmes par lassitude autant que par jouissance. Le jour où il décide de retourner en Ombrie, sur les terres de Silvia qu’il a laissée vingt ans plus tôt au pied de l’autel, et qu’il disparaît, c’est tout l’équilibre de la Villa qui vacille. Inquiets, John et Alice partent à sa recherche. Et ils découvrent, au cœur d’une Italie aussi cruelle que puritaine, le vrai visage de leur patron...