Sylvain Lévi (né le 28 mars 1863, mort en 1935) est un indologue français, professeur au Collège de France, membre d'honneur de l'Ecole française d'Extrême-Orient. Directeur d¿études à l¿École Pratique des Hautes Études (de 1886 à 1935, à la IVe et à la Ve section), et professeur de langue et littérature sanscrites au Collège de France de 1894 à 1935, Sylvain Lévi (1863-1935) fut une haute figure de l¿indianisme français, à une époque où la philologie sanscrite en était la discipline reine. Multipliant apprentissages et domaines de recherche (théâtre, littérature, études védiques, histoire des religions, bouddhisme, philologie, anthropologie, sociologie, philosophie, histoire)afin d¿appréhender de toutes parts la pensée indienne, il construisit une œuvre considérable, au rayonnement international. De même fut-il bâtisseur institutionnel, posant aussi bien les fondements de l¿enseignement indianiste français que ceux de l¿Institut de civilisation indienne, créé en 1927. Parallèlement, dans les années 1880, Sylvain Lévi rejoignit l¿Alliance israélite universelle. Élu à sa présidence en 1920, il assuma cette fonction jusqu¿à sa mort, en octobre 1935. Le sinologue Paul Pelliot (1878-1945) fut un de ses élèves. Il fut un des premiers à s'intéresser à la langue tokharienne des Tokhariens (peuple indo-européen implanté dans le bassin du Tarim dès le VII e siècle av. J.-C. dans le Xinjiang, à l'ouest de la Chine). Il rapprocha celle-ci du sanskrit et contribua à son déchiffrement. Voir l'article de Serge Papillon sur les Tokhariens. [http://perso.orange.fr/steppeasia/les%20tokhariens.htm]