Résumé de "Genesis"
A 15 ans Ravi Shankar, alors appelé Robu, est engagé dans la troupe d’artistes de son frère Uday. Il entame alors une carrière qui l'emmène à Bombay, à Venise, à Paris et à Londres. Lors de leur évolution, le groupe fit appel à l'illustre Pandit Ustad Allaudin Khan. Robu fut très impressionné par son talent et le gourou le prit sous son aile comme un fils. Dès lors, Robu fut initié à la tradition du Guru Kul, c'est à dire une initiation dans des conditions parfois très dures. C’est là qu’il apprit
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notamment le sitar
Ce n'est qu'en 1956 (à l'âge de 36 ans) qu'il se produisit en Amérique pour la première fois, et qu'il commença sous le nom de Ravi Shankar sa "mission" de popularisation de la musique classique indienne auprès de l'Occident
Le son particulier du sitar devient très vite à la mode auprès des musiciens de rock des années 1960, alors en pleine recherche d'originalité, d'effets exotiques mystérieux et psychédéliques. En 1966, George Harrison des Beatles devint son élève et joua du sitar sur Norvegian Wood. Colin Walcott (qui fondera plus tard le groupe Oregon) fut le premier musicien occidental à intégrer le sitar dans la plus grande partie de ses compositions après avoir été sur une tournée de Ravi Shankar
En 1967, Ravi Shankar fonde son école Kinnara à Los Angeles. La même année, il joue au Monterey Pop Festival, en 1969 à Woodstock, et en 1971 au concert pour le Bangladesh (organisé par Georges Harrison). Durant cette période, les rencontres se multiplient et donnent lieu à des collaborations inattendues, comme avec le violoniste classique Yehudi Menuhin, ou avec John Coltrane
Durant sa carrière, il a donné des concerts mémorables dans toutes les grandes villes du monde, et a composé des musiques de films, dont celle de Gandhi de Richard Attenborough, en 1982. A noter quelques albums durant cette période : Concert for sitar en 1971, Shankar Family en 1974. En 1987, il enregistre Tana Mana, avec pour la première fois des synthétiseurs, et de nombreux invités dont George Harrison. Il revint dans l'actualité en 1997 en sortant l'album Chants of India , constitué uniquement de chants religieux
Ses enfants ont suivi son exemple : sa fille Anoushka Shankar a sorti plusieurs albums, Norah Jones, a préféré le jazz et la pop, l’un de ses fils, Ananda Shankar, explore le métissage de la pop electro avec la musique indienne et joue également du sitar. Ravi Shankar demeure le musicien indien le plus renommé au monde, et le premier ambassadeur de la musique classique indienne
Il est commandeur des Arts et des Lettres et détenteur de la Bharat Ratna.