Notice
Oeuvre
Jules Massenet (1842-1912)
Manon, opéra-comique en 5 actes, livret de Henri Meilhac & Philippe Gille d'après le roman de l'Abbé Prévost
Hector Berlioz (1803-1869)
Les Nuits d'été (Théophile Gautier)*
Claude Debussy (1862-1918)
La Damoiselle Elue (Dante Gabriel Rossetti)*
Interprètes
Victoria de los Angeles, soprano (Manon) - Henri Legay, ténor (Chevalier des Grieux) - Michel Dens, baryton (Lescaut) - Jean Borthayre, basse (Comte des Grieux)
Choeurs & Orchestre du Théâtre National de l'Opéra-Comique, direction Pierre Monteux (1875-1964)
*Carol Smith, contralto
Radcliffe Choral Society - Orchestre Symphonique de Boston, direction Charles Münch (1891-1968)
Renseignements
65:23 - 79:31 - 67:47 - ADD Mono - Enregistré les 30 mai et 22 juin 1955 à la Salle de la Mutualité à Paris, et du 11 au 13 avril 1955 au Symphony Hall de Boston - Notes en français, anglais, allemand
Notes
Victoria de los Angeles fut, dès le début de sa carrière, une grande Manon — l’un de ses rôles préférés — et elle l'interpréta plusieurs fois en y apportant une dimension émotionnelle très personnelle, faite de sincérité, de spontanéité et de profondeur, alliée à une parfaite technique vocale. Par bonheur, cet enregistrement eut lieu au bon moment, alors que la soprano était à l’apogée de sa forme. Autour d’elle pour chanter le chef-d’œuvre de Massenet, des grandes voix de l’époque, et Pierre Monteux à la direction exemplaire, qui avait déjà près de 80 ans...
Si l’on ne sait pas exactement à quelle voix Berlioz réservait ces Nuits d’Eté écrites sur des textes de Théophile Gautier, on s’en doute quand même puisqu’il avait choisi Pauline Viardot, d’origine espagnole, capable comme Victoria de los Angeles de chanter des rôles de soprano et mezzo-soprano. En tout cas, Victoria en donne une magnifique interprétation. Dans Debussy elle a cette innocence et cette éloquence raffinée qui conviennent si parfaitement à la musique (rappelons que Mélisande fut l’un de ses rôles mémorables). On ne saurait trop recommander l’acquisition de ce grand album.
On a tort de ne pas croire les anciens lorsqu'ils se plaignent qu'on ait oublié le style français. Il faut que reviennent au jour des pièces de musée pour qu'on mesure l'ampleur des dégâts. [...]
La tenue et l'humanité qu'impose Pierre Monteux à l'orchestre comme aux chanteurs de L'Opéra-Comique hausse Manon au rang de chef-d'oeuvre. Car la soprano catalane Victoria de Los Angeles, qui fut l'une des plus grandes interprètes du répertoire français d'aprés-guerre, est magnifiquement entourée. Elle forme un couple superbe avec le Des Grieux du ténor Henri Legay. Michel Dens, Lescaut, Jean Borthayre, Des Grieux père, et René Hérent, Guillot, imposent un style exemplaire et témoignent d'une aisance qui ne s'acquiert qu'au sein d'une troupe. Cette version de référrence de Manon est complétée par deux pièces d'anthologie : les Nuits dété, de Berlioz et La Damoiselle élue, de Debussy, toujours avec Victoria de Los Angeles, mais aec Charles Munch à la tête du plus français des oechestres américains, celui de Boston. De la poésie pure ! Impossible d'entrer plus avant dans le mystère debussyste ou dans le romantisme berliozien.
Jacques Doucelin et Bertrand Dicale
Les disques de la semaine - Le Figaro - 15/03/2001