Herbert Howells (1892-1983)

Concerto pour orchestre à cordes (1938)
Trois Danses pour violon et orchestre, op. 7 (1915)
Concerto pour piano et orchestre n° 2 en ut mineur (1925)

Malcom Stewart, violon
Kathryn Stott, piano
Orchestre Philharmonique Royal de Liverpool
Direction Vernon Handley

69:19 - DDD - Enregistré au Philharmonic Hall de Liverpool en février 1991 (Danses) & mars 1992 (Concertos) - Notes en français, anglais, allemand

Le second concerto pour piano de Howells fut créé sous de mauvais auspices : le pianiste choisi détestait l'oeuvre mais ne fut pas autorisé à rompre le contrat, et après que la dernière note eut résonné, un seul et unique bonhomme dans l'assistance marqua bruyamment sa désapprobation devant tant de modernité scandaleuse. Et quand bien même le reste du public noya bien vite le grognon dans un flot d'applaudissements, l'orgueil de Howells était piqué au vif : pendant quelques dix ans, il ne composa pratiquement plus rien, lui qui était considéré comme l'un des tout premiers musiciens de sa génération !
    Son phénoménal talent d'orchestrateur se fait déjà jour dans les Trois danses pour orchestre composées une décennie avant le concerto, et refait surface pour le Concerto pour orchestre à cordes de 1938. Voilà bien un compositeur majeur de la scène britannique du 20ème siècle (il vécut jusqu'en 1983, à l'âge bien avancé de quatre-vingt onze ans) qu'il est grand temps de remettre à jour, en tirant la couverture de modestie orgueilleuse sous laquelle il s'était lui-même réfugié.