Joseph Haydn (1732-1809)

Six Quatuors à cordes, oeuvre 32, connus comme opus 20
N° 3 en sol mineur, Hob.III.33
N° 1 en mi bémol majeur, Hob.III.31
N° 2 en ut majeur, Hob.III.32
N° 5 en fa mineur, Hob.III.35
N° 6 en la majeur, Hob.III.36
N° 4 en ré majeur, Hob.III.34

Quatuor Festetics (sur instruments d'époque)
(Istvan Kertesz, violon école milanaise, 18e s. - Erika Petöfi, violon Matthias Thier, Vienne 1770 - Peter Ligeti, alto Matthias Albanus, Bolzano 1651 - Rezsö Pertorini, violoncelle anonyme français, 17e s.)

157:45 - DDD - Notes en français, anglais, allemand, italien

Arcana poursuit l'enregistrement intégral des quatuors à cordes authentifiés de Haydn par le Quatuor Festetics. A son achèvement, le projet comprendra 19 disques, présentés en huit albums de 2 CD (volumes 1 à 8) et un album de 3 CD (volume 9). Les albums dont le stock arrive à épuisement seront à nouveau disponibles d'ici la fin de l'année.
    Certains musicologues considèrent que les six Quatuors de l'opus 20 constituent, avec ceux de l'opus 76, le recueil le plus significatif que nous ait laissé Haydn. Le jugement est lapidaire ce serait faire peu de cas, entre autres, des deux Quatuors de l'opus 77 mais contient néanmoins une part de vérité : l'opus 20 est le point culminant des dix-huit premiers Quatuors en quatre mouvements composés par Haydn en un temps très court, avant une pause de près de dix ans.
    Haydn n'a pas inventé le quatuor à cordes. Mais il lui a donné ses premiers chefs-d'oeuvre et la forme définitive qu'il revêtira àl'avenir : quatre mouvements contrastés. A partir de l'opus 9, Haydn publiera ses Quatuors en neuf groupes de six chacun, à l'exception du Quatuor isolé opus 42, des deux opus 77 et de l'opus 103 que sa santé défaillante ne lui permit pas d'achever. Chaque groupe contient un Quatuor en mineur, sauf l'opus 20 précisément qui en comporte deux.
    Couronnement des opus 9 et 17 composés très peu d'années auparavant, l'opus 20 est un cycle de crise. Pas seulement en raison de la présence des deux oeuvres en mineur ou de trois finales fugués, mais surtout sur le plan de l'expression. Ils correspondent à la période pré-romantique que l'on désigne sous le terme de Sturm und Drang [Orage et Passion] qui nous vaut également une dizaine de Symphonies [entre les n° 39 et n° 49] et trois merveilleuses Sonates pour clavier [ut mineur, si mineur, la bémol majeur]. Il ne semble pas que ce soit le résultat d'une commande du Prince Eszterházy et on ne sait même pas s'il les entendit jamais. Ces Quatuors insolites et particulièrement osés pour l'époque de leur composition poussent très loin l'expérimentation, en particulier dans le Quatuor en sol mineur.
    Le Quatuor Festetics souligne le discours réthorique qui soutend chacun d'eux et marque leur spécificité. Cette formation, qui possède peut-être le son le plus beau qu'on puisse aujourd'hui trouver dans un quatuor, se nourrit d'un travail sur les sources qui remet en question bien des données conventionnelles pour ce qui est de l'interprétation, de l'articulation, du discours et du jeu d'ensemble. Une version fondatrice, qui fera date. (Michel Bernstein - © ARCANA 2006)