Antonin Dvorak (1841-1904)
Terzetto en ut majeur pour deux violons et alto, op. 74
Quatuor à cordes n° 14 en la bémol majeur, op. 105

Leos Janacek (1854-1928)
Quatuor à cordes n° 1 "La Sonate à Kreutzer"

Quatuor Smetana
(Jiri Novak & Lubomir Kostecky, violons - Milan Skampa, alto - Antonin Kohout, violoncelle)

70:19 - ADD stéréo - Enregistré à Londres aux Studios de la BBC le 24 janvier 1969 (Terzetto) et au Queen Elizabeth Hall le 2 février 1975 - Notes en français, anglais, allemand

Après un premier disque Beethoven-Mozart-Smetana par le Quatuor Smetana, BBC Legends leur consacre ce deuxième disque, cette fois avec un programme tchèque comme il se devait. Certes, les Smetana ont enregistré les deux quatuors, ici présents, en studio pour EMI ou Supraphon mais ici ils sont en direct, dans la vibration du concert.
    Dès les premières notes, on comprend que l'on a affaire à de la musique tchèque ; quelques notes plus loin, l'on sait que c'est du Dvorak, et du meilleur. Certes, ce Terzetto pour deux violons et alto n'est pas son oeuvre la plus célèbre, question de formation instrumentale, mais c'est quand même un véritable chef-d'oeuvre. Naturellement, le Quatuor n° 1 de Janacek compositeur dont le Quatuor Smetana se fit le pionnier trahit, lui aussi, l'identité de son compositeur (âgé de 69 ans) dès les premières secondes. Inspiré par la Sonate à Kreutzer de Tolstoï, il est écrit comme un drame psychologique (l'amour dans ce qu'il a de tragique), d'une grande tension dramatique.
    Tout cela nous est offert par le grand Quatuor Smetana dans sa période la plus glorieuse. De vrais tchèques qui nous jouent la vraie musique tchèque dans le ton tchèque le plus tchèque. Après quelques hésitations durant les premières années de son existence à l'origine, l'alto n'était autre que Vaclav Neumann ! , l'ensemble, créé en novembre 1945, se stabilisa pour devenir la formation définitive que l'on entend ici, au plus haut de sa renommée et de ses capacités artistiques. Il devint même le plus grand parmi les légendaires ensembles de cordes tchèques. Rappelons que le Quatuor Smetana apprenait le répertoire par coeur, ce qui lui laissait une totale liberté d'expression en préservant une écoute mutuelle extrême qui le faisait jouer comme une seule corde.