«En ce dernier temps de sa solitude, couché le
Visage tourné vers le dossier du divan, de cette
Solitude parmi les multitudes de la grande ville,
Parmi la foule des amis et des gens de sa famille -
Solitude qui nulle part ne pouvait être plus absolue :
Ni au fond de la mer ni sous la terre -, en ce dernier
Temps de cette abominable solitude, Ivan Ilitch ne
Vivait plus que par les images de son passé.
L'un après l'autre, il se représentait ces tableaux du
Temps accompli. Cela commençait toujours par les
Plus récents, et remontait ensuite jusqu'à l'époque
La plus lointaine, son enfance, et s'arrêtait là...»