Devenir mangaka
Jirô Taniguchi est bien connu des lecteurs français. On ne le présentera pas. Un zoo en hiver lève le voile sur la formation d'un jeune homme entré, d'abord par passion du dessin, chez un fabricant de tissu de Kyoto, puis qui, déçu de ne pouvoir s'y épanouir dans la création de motifs se rend à Tokyo. Là, le jeune Hamaguchi découvre la vie dans la capitale, les premières cuites, les premiers chagrins d'amour. Mais ce que découvre Hamaguchi, c'est surtout la réalité au quotidien du travail dans un atelier où se réalise une série de manga : le travail d'équipe, l'urgence pour boucler comme un journaliste, la répartition des tâches, les rêves déchus aussi de ceux qui se voyaient publiés dans un magazine à grand tirage et qui resteront assistants anonymes toute leur carrière. Bien que surchargé de travail, Hamaguchi se lance à son tour dans la réalisation d'un manga qu'il va soumettre à une maison d'édition. Poursuivant ses souvenirs de jeunesse, après Journal de mon père et Quartier lointain, Taniguchi nous offre une oeuvre peut-être moins intimiste que d'habitude mais toujours servie par son incroyable capacité à créer en quelques planches une ambiance, une atmosphère qui nous transporte dans son univers mental comme si l'on voyait en direct dans les souvenirs de l'auteur. Ce parcours de forçat, ce travail à la chaîne dans les ateliers de manga, qui en conduisit plus d'un à la dépression ou même à la mort par excès de travail, (karôshi) est dépeint sans concession, et c'est ce témoignage, entre autres choses qui fait la valeur de l'oeuvre. Les lecteurs qui suivent de près Taniguchi liront avec plaisir Un zoo en hiver et sortiront de cette lecture, comme toujours un peu nostalgiques, mais plus heureux.
Stéphane Gillot de la librairie de CANNES