Une synthèse de l'histoire de l'Allemagne au XXe siècle, de la révolution de 1918 à la fin des années 90, augmentée d'une bibliographie et de cartes au modèle des ouvrages de la collection. Les ouvrages abordant l'ensemble de cette période sont rares, d'où l'intérêt de cette synthèse historiographique d'un pays qui a été le théâtre d'une suite de bouleversements sans équivalent dans l'histoire des autres grandes nations du monde occidental. L'enjeu de cet ouvrage est de proposer une relecture de l'histoire allemande du siècle passé. Son évolution emblématique de la modernisation des sociétés européennes n'est pas exceptionnelle, sa dimension la plus singulière, la période nazie, n'est que l'illustration des potentialités malignes de la modernité occidentale.
La difficulté pour l'historien réside dans une interprétation la moins schématique possible qui ne se réduise pas à une narration événementielle, avec en particulier la place à réserver au nazisme dans la construction de l'analyse.
Orientation bibliographique -- Introduction
Les années weimariennes, le temps de l'ambivalence
I -- La première République allemande, radioscopie d'un échec : les trois moments de l'histoire weimarienne -- la profondeur des clivages idéologiques -- le diktat d'une croissance languissante
II -- Entre crise et modernité, le kaléidoscope weimarien : une société faussement immobile -- croire, créer, rêver, la force des imaginaires
Les années hitlériennes, le temps de la violence
III -- L'Allemagne nazie, une dictature tournée vers l'expansion : un chef charismatique, un pouvoir polycratique -- la démesure impérialiste -- la mobilisation de l'économie
IV -- La société allemande à l'ombre de la croix gammée : un pays nazifié ? -- les Allemands à l'heure hitlérienne -- de la modernité du nazisme, un débat sans cesse renaissant
V -- La violence nazie, répression, persécution, extermination : l'envers de la Volksgemeinschaft -- la guerre et la démultiplication de la violence -- l'extermination des Juifs d'Europe
Les années de l'après-guerre, le temps de la concurrence
VI -- De l'occupation à la division, les séismes de l'immédiat après-guerre
VII -- La RFA jusqu'en 1989, une démocratie placée sous le signe de la prospérité : Bonn n'est pas Weimar, l'exercice apaisé de la démocratie parlementaire -- la grande mutation des cultures politiques -- la révolution des taux de croissance -- vivre à l'heure de la société de consommation
VIII -- La RDA, une dictature entre fantasme de domination et gestion des contraintes : l'état des ouvriers et des paysans, quatre décennies de pouvoir communiste -- le socialisme réellement existant, quatre décennies de volontarisme inopérant
Epilogue : Une fin de siècle inattendue Cartes