Compositeur, interprète, théoricien et pédagogue,
Olivier Messiaen est aujourd’hui une figure incontestée de
la musique du XXe siècle. Si de nombreuses études lui ont
été consacrées, mettant en avant l’importance de son oeuvre
et son apport au langage musical, aucune biographie en
français n’avait jusqu’à présent rendu compte du détail de
sa vie qui révèle les circonstances de composition de ses
oeuvres.
C’est à cette découverte que se sont attachés Peter Hill et
Nigel Simeone, se fondant sur de nombreux documents
généreusement mis à leur disposition par la veuve du
compositeur, Yvonne Loriod-Messiaen, son interprète privilégiée.
De l’enfant qui découvre la musique avec passion au
maître mondialement reconnu, le lecteur est invité à suivre
le parcours de l’organiste fidèle à sa tribune de l’église de la
Trinité, du professeur dont la classe au Conservatoire a
formé toute une génération de musiciens, du compositeur
chrétien glorifiant le Ciel et la Terre à travers ses créatures
privilégiées, les oiseaux.
Le travail incessant, la genèse des oeuvres – des premières
pièces pour orgue au monument que constitue l’opéra
Saint François d’Assise – sont ainsi mis en lumière dans un
ouvrage qui célèbre un artiste ayant su unir l’amour artisanal
du détail au sens du sublime.
Peter Hill, pianiste, élève d’Olivier Messiaen, enseigne à l’université
de Sheffield. Il est l’auteur de The Messiaen Companion.
Nigel Simeone, musicologue, spécialiste de la musique française
du XXe siècle, enseigne à l’université de Sheffield.