Résumé de "Deux Vies"

Récit familial centré sur les années de formation de l'auteur, Deux vies raconte l'histoire d'un couple improbable, composé du grand-oncle de Vikram Seth, Shanti Behari Seth, né en Inde, et de sa femme, juive et allemande, Henny Gerda Caro. ... Lire la suite
Tous les deux se rencontrent dans le Berlin des années 30, quand Shanti, étudiant en médecine dentaire, devient le locataire de la famille Caro. Vikram fera la connaissance de cette tante si élégante à ses yeux, mais trop rigide aussi, quand, adolescent, il se rendra lui-même à Londres pour habiter chez elle et son mari afin de poursuivre ses études à l'université. Nous sommes alors dans les années 70, et le Berlin des années tragiques semble oublié. La relation qui s'établit entre ces trois personnages est emplie de mystère, comme si ni Shanti, ni Henny, pas plus que le jeune étudiant indien ne parvenait à assumer son identité. Pris en étau entre un oncle trop volubile pour ne pas avoir quelque chose à cacher, et cette tante si froide et distante, mais dont la tendresse se lit à fleur de peau, le jeune homme se sent tout à la fois exclu de son milieu d'adoption et pressé d'en percer le secret.
Il lui faudra bien des années pour y parvenir, et c'est dans la correspondance que Henny entretint avec ses vieux amis restés ou revenus à Berlin après la guerre qu'il découvrira le terrible secret: la déportation de la mère et la soeur que Henny avait laissé derrière elle dans la capitale du Reich alors qu'elle-même fuyait vers Londres.
C'est la générosité et l'extraordinaire fermeté d'âme de cette femme rongée de culpabilité qui se révèle d'abord à travers ces lettres, et qui font d'elle le véritable héros d'un récit à l'écriture cristaline inspiré pourtant par un trop-plein d'amour.