Théâtre de la Porte Saint-Martin, 7 février 1910 :
Le rideau se lève sur Chantecler. Depuis plus de cinq
Ans, la nouvelle pièce de l'auteur de Cyrano est sans
Cesse annoncée, puis remise à plus tard : ce jour-là, le
Tout-Paris s'est déplacé pour la découvrir enfin. Mais
Très vite, la perplexité gagne la salle. Point de décor
Historique ici, ni de personnage héroïque : la scène
Est une basse-cour ; les personnages, des poules, des
Dindons, des canards, des lapins, des crapauds. Et le
Héros ? Un coq, Chantecler, persuadé que c'est son
Chant, chaque matin, qui fait lever le soleil...
Chantecler connut tout au plus un succès d'estime ;
Après cette pièce, le «roi de la Belle Époque», déçu
Et incompris, se détourna peu à peu du théâtre.
Et pourtant, la poésie de Rostand, nourrie du Roman
De Renart et des Fables de La Fontaine, y apparaît
Dans toute sa splendeur - la tirade du coq, quoique
Méconnue, rivalise de génie avec celle du nez : «Oui,
Coqs affectant des formes incongrues,/Coquemars,
Cauchemars, Coqs et Coquecigrues/Coiffés de cocotiers
Supercoquentieux.../- La fureur comme un Paon
Me fait parler, Messieurs !»
Cette féerie animalière détonante et cocasse, qui traite
Des affres de la création artistique, est un véritable
Chef-d'oeuvre.