Résumé de "Les hommes d'affaires italiens du moyen âge"

Les " hommes d'affaires " se distinguent de la masse des hommes qui font des affaires en ce qu'ils ont
toujours l'esprit tourné hors du marché local : par opposition aux artisans, ils sont des industriels
préoccupés du marché mondial des matières premières et des débouchés extérieurs ; par opposition
aux boutiquiers, ils sont les grands commerçants importateurs et exportateurs ; par opposition aux
prêteurs sur gages, ils sont les banquiers. ... Lire la suite
Au Moyen Age, les personnages de ce type ont été nombreux et actifs notamment en Italie. Les
Croisades leur offrent une occasion exceptionnelle de développer leur activité dans un monde en
pleine mutation ; ils se multiplient et occupent, dès le XIIe siècle, une place importante dans la
civilisation occidentale. Les hommes d'affaires italiens, au cours du millénaire qui s'écoule entre la fin
de l'Empire romain d'Occident et l'ouverture de l'océan Atlantique au grand commerce avec la
découverte de l'Amérique, ont dominé la vie des échanges : ils ont conservé et développé les
techniques commerciales et bancaires de l'antiquité hellénistique ; ils ont élaboré, peu à peu, à partir
d'elles, celles du commerce de l'assurance, de l'information et de la banque modernes ; ils ont
développé l'industrie. Et, ce faisant, par l'évolution même de leur mentalité et de leur structure
intellectuelle, ils ont été le principal facteur de la transformation de la civilisation, de la culture et de
l'éthique que nous appelons la Renaissance. Enfin, ils ont ainsi été à l'origine de la constitution de la
bourgeoisie, de la civilisation urbaine et de la culture laïque en Occident.

Détenteur de la chaire d'histoire économique de la Sorbonne dans les années 50 et 60, ancien
professeur d'histoire à l'Institut français de Florence, Yves Renouard (1908-1965) a consacré
principalement ses travaux aux compagnies bancaires médiévales. Il est également l'auteur d'une
Histoire de Florence.