"Italie du Nord, époque mussolinienne. Après avoir perdu ses parents et sa soeur dans un accident de voiture, Ema, une jeune fille slovène, quitte l'arrière-pays de Trieste pour chercher un travail de secrétaire en ville. Logée dans une mansarde miteuse et arpentant les rues sans relâche, Ema se fait régulièrement aborder par les marins et soldats en mal de plaisirs charnels. Elle en arrive presque, dans son désespoir et le désir de sortir de la misère, à céder à leurs avances... et à finir, comme bien des jeunes filles de son espèce, prostituée. Son destin va basculer un soir. Traduit du slovène. Du même auteur : Printemps difficile ; Jours obscurs ; Dans le labyrinthe (la "trilogie triestine")."