Dans le décor grandiose et intimidant d'un parc national du Colorado, deux hommes, sac au dos, entament une marche de plusieurs jours. L'un, Bob, est romancier et scénariste, à la recherche d'une expérience servant à nourrir son prochain roman. L'autre, Doug, acteur de télé en perte de vitesse, père de famille raté, lui sert de guide. Dès les premiers pas, la personnalité autoritaire de Doug surprend, puis inquiète Bob, néophyte de l'excursion et si... «civilisé».
Pourtant, confronté aux dangers de la vie sauvage, poussé malgré lui dans une course contre la montre pour sauver sa peau, il découvrira ses dons d'adaptation et son empathie avec les animaux.
L'excursion bucolique se métamorphose alors en mortelle randonnée et Bob devra retrouver, très enfouie, son envie de survivre.
Traduit de l'anglais (É.-U) par Hélène Narbonne