Emile Chartier, plus connu sous le pseudonyme d'Alain (1868-1951), a imposé une certaine image du philosophe, longtemps restée symbole du style français. Alain est aussi connu pour avoir inventé un genre particulier : le journalisme philosophique. Pendant plusieurs décennies, il a publié quotidiennement dans différents journaux ses fameux Propos. Enfin, il a incarné dans l'entre-deux-guerres le pacifisme résolu, lui qui s'était porté volontaire pendant la Grande Guerre. Cette biographie, qui s'appuie sur quantité d'archives inédites, est aussi une mine pour qui s'intéresse à l'histoire de la IIIe République.