Résumé de "Louis XIV, le roi de gloire"
« Le métier de roi est grand, noble et délicieux »... affirme le jeune Louis XIV qui, pendant un demi-siècle, régnera en monarque « absolu » sur vingt millions de Français. Héritier d'un royaume pacifié, il mène une politique hégémonique en Europe, part en guerre contre les Provinces-Unies et l'Espagne, affirmant sans relâche sa puissance militaire. Au faîte de sa gloire, il s'installe dans le grandiose palais de Versailles. Le faste de sa cour et le génie de ses artistes rehaussent l'éclat du Roi-Soleil. Mais la misère
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du plus grand nombre, les guerres incessantes, les conflits religieux, les deuils de la famille royale assombrissent la seconde moitié du règne. « La France n'est plus qu'un grand hôpital désolé », s'indigne Fénelon. Éclairant un pan majeur de l'histoire de France, François Lebrun retrace les splendeurs et les misères du « siècle » de Louis XIV.
Roi de France qui figure parmi les plus connus, Louis XIV a presque toujours déchaîné les passions. Certains n'imaginent pas parler autrement qu'en termes dithyrambiques du créateur de Versailles, grand mécène qui a doté la France de grandes institutions culturelles, d'un empire colonial et qui a modernisé l'Etat et remodelé la société en assurant la promotion de nouvelles élites. D'autres n'ont de mots assez durs pour fustiger le long règne de ce roi orgueilleux et mégalomane, qui reconnut sur son lit de mort avoir échoué à soulager son peuple, préférant la gloire et la guerre. Qu'en est-il ? François Lebrun détaille les 54 ans de règne de ce monarque absolu.