David Le Breton s'intéresse ici à cette jeunesse prise dans les turbulences d'une métamorphose physique et psychique douloureuse. Changer de peau en y ajoutant tatouages et piercings, se scarifier en secret, fuguer, errer jusqu'à disparaître de soi ou développer une haine de son corps en devenant anorexique ou boulimique, refuser la sexuation par absence ou par trop de sexe, méconnaître le danger de la vitesse, devenir délinquant comme moratoire à l'adolescence, bref tous ces phénomènes de résistance à la dureté du monde sont ici étudiés en profondeur et dans un langage accessible à tous.