Description

Pour les premiers astronomes, les animaux peuplaient le ciel; pour les primitifs, ils incarnaient leurs ancêtres. Les chrétiens du Moyen Age aimaient à retrouver l'Agneau du Christ dans leurs vertus et la vipère de Satan dans leurs vices. De nos jours, on n'attache plus beaucoup d'importance à cette antique présence des animaux dans la vie spirituelle et fantastique de l'homme. Nous mangeons leur chair, portons leur fourrure parfois, mais nous nous refusons à incorporer leur âme. C'est pourtant à ces antiques valeurs que Zötl, humble maître teinturier autrichien du XIXe siècle, s'est attaché. Les livres d'histoire naturelle lui firent découvrir des animaux qu'il peignit à l'aquarelle. Mais ces images sans vie ne le satisfaisaient pas, et il se mit à imaginer des toiles de fond fantastiques, à les accorder à la grace ou à la férocité, aux formes et aux couleurs de chaque animal.
André Breton découvrit le fameux zoo de Zötl dans les années cinquante, lorsqu'un marchand d'art amena à Paris les albums du maître teinturier, disparu un siècle auparavant. Mais à peine ""le plus somptueux des bestiaires"" (ainsi Breton le définit-il) eut-il fait son apparition qu'il disparut. Les feuillets qui le composaient furent dispersés lors de deux ventes aux enchères, en 1955 et 1956. Il fallut de longues recherches avant que Franco Maria Ricci et Vincent Bounoure ne puissent enfin réunir les exemplaires les plus remarquables de cette ménagerie exubérante et bigarrée. Le texte qui l'accompagne est de Julio Cortazar, grand maître de la littérature fantastique. Unissant visions anciennes et sensations modernes, ce bestiaire donne un aperçu des rapports étranges et ambigus qui lient l'homme et l'animal.

Texte de Julio Cortazar, introduction par Giovanni Mariotti, postface par José Pierre
160 pages, 72 planches en couleurs collées à la main
Edition à tirage limité, exemplaires numérotés, imprimés sur vergé bleu de Fabriano, reliés en soie ""Orient"" noire avec dorure à l'or fin, coffret de bibliothèque