Description

L'apocalypse xylographique, communément appelée IVe édition, conservée à la Biblioteca Estense de Modène, est l'un des documents les plus rares et les plus significatifs de l'histoire du livre - l'une des plus anciennes oeuvres xylographiques, si l'on en croit les spécialistes. Les impressions xylographiques, ou tabellaires, ont donné naissance au livre illustré. Ancêtres de la bande dessinée en quelque sorte, elles offrent, comme elle, une appréhension immédiate pour le lecteur et possèdent la même puissance descriptive, la même liberté, le même anticonformisme.
Cette Apocalypse se compose de quarante-huit feuillets et de quatre-vingt-douze scènes : chaque page comporte une illustration, généralement décomposée en deux scènes superposées. L'impression est faite à l'encre brune, puis les images sont rapidemment repassées aux teintes rouge-vert-bleu-sépia. Le récto seul est imprimé; la page est ensuite pliée de telle sorte que les planches soient face à face. Le livre présente donc alternativement deux pages pleines et deux pages vides - souvent collées, mais non dans l'exemplaire de Modène. Le texte, en substance celui de la Bible, enrichi de récits apocryphes et de traditions populaires, est inscrit à l'intérieur de cartouches, quand il ne court pas librement au long des images.
Reproduite intégralement pour la remière fois par Franco Maria Ricci, l'Apocalypse de Modène est un chef-d'oeuvre plein de verve. Executée dans la région des Pays-Bas ou du Rhin inférieur vers le milieu du XVe siècle, dans un climat où le sentiment religieux était exacerbé par la montée de la Réforme, elle constitue un document historique précieux.

Texte latin dans l'édition critique d'Oxford, texte français de J.-B. Bossuet, introduction par Yves Hersant, analyse iconographique par Sergio Samek Ludovici
200 pages, 49 planches en couleurs collées à la main
Edition à tirage limité, exemplaires numérotés, imprimés sur vergé bleu de Fabriano, reliés en soie ""Orient"" noire avec dorure à l'or fin, coffret de bibliothèque