Les caves se rebiffent
D'André Gide, la plupart des lecteurs gardent le souvenir, souvent scolaire, d'un auteur au style alambiqué (pour ne pas dire tarabiscoté), un peu sentencieux et compassé. Bref, pas très réjouissant. Ceux qui se sont ennuyé sur "La symphonie pastorale" et "Les faux-monnayeurs" seraient surpris, c'est peu dire, par cet OVNI que constitue "Les caves du Vatican" ! Un texte si unique, drôle et inclassable que Gide se refusera à le ranger dans la catégorie des romans, l'intitulant " Sotie ", c'est-à-dire farce jouée par des sots. Basée sur des faits réels, l'intrigue en est simple mais est amenée, Gide oblige, par mille détours ingénieux. En quelques mots : une bande d'escrocs menée par le surnommé Protos (sorte d'Arsène Lupin moins gentleman que l'original) escroque bigots et bigotes dans toute l'Europe en leur faisant croire, généreuses souscriptions à la clé, que le pape est retenu prisonnier dans les Caves du Vatican et remplacé sur le Saint-Siège par un imposteur franc-maçon. Apprenant cette incroyable nouvelle, le mari d'une de leurs victimes, Amédée Fleurissoire, sorte de Don Quichotte pathétique, décide de prendre son courage à deux mains et de voler au secours de ce malheureux pape au cours d'une périlleuse expédition solitaire. C'est ici que l'intrigue rocambolesque et parodique rejoint l'univers familier d'André Gide, cet Amédée faisant partie, par alliance, d'une grande famille bourgeoise à l'histoire complexe. Fils naturel du patriarche de ladite famille, Lafcadio est un adolescent plein de talents, frondeur, insolent et qui, par-dessus tout, chérit sa liberté. C'est lorsque son chemin chaotique, par hasard, croisera celui du pauvre Amédée que vont réellement commencer les problèmes... Dans cette farce qu'on croirait presque improvisée, grands bourgeois, athées, intellectuels ou grenouilles de bénitier, tout le monde sans distinction en prend pour son grade et l'on comprend sans peine pourquoi ce livre a pu faire scandale à sa parution ! Qui plus est, il préfigure, bien avant l'heure, les préoccupations intellectuelles et métaphysiques qui feront le fonds de commerce de l'existentialisme et il n'est pas exagéré de voir en Lafcadio le père biologique du Meursault de Camus.
Alexis Martin de la librairie de CANNES