Pendant les années 1980 et le début des années 1990 le pillage de plus en plus important des sites archéologiques et le délabrement de l'architecture traditionnelle en banco a incité les autorités maliennes à faire un appel à l'aide internationale pour freiner cette destruction massive du patrimoine. C'est pourquoi le Ministère des Affaires Etrangères et l'Ambassade Royale des Pays-Bas ont subventionné un programme pour la protection du patrimoine malien. Ce programme à long terme - maintenant dix années - englobe entre outre la constitution d'une collection représentative pour le Musée National du Mali. Ce catalogue de l'exposition permanente du Musée National du Mali rend accessible les riches collections du Musée et comblera la lacune existante de livres sur le patrimoine malien.