Résumé de "Archéologie médiévale en France ; le premier moyen-âge (Ve-XIe siècle)"
Le premier Moyen Âge, période mal connue, sinon mal aimée, de l'histoire s'étend sur sept siècles, entre la fin de l'Empire romain, au Ve siècle de notre ère, et le Moyen Âge classique au XIIe siècle. Si les clichés ont largement fleuri sur la période, depuis les dévastations des " invasions barbares " jusqu'aux pittoresques " rois fainéants ", c'est que longtemps nos connaissances n'ont reposé que sur des textes rares, sélectifs, voire partiaux. Mais depuis les années 1980, l'archéologie a entièrement renouvelé la
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connaissance de cette période en France, grâce tout particulièrement aux grandes fouilles préventives, qui ont permis d'en étudier sur de vastes surfaces les paysages et les habitats. Il se dégage de cette époque une toute autre image. Non pas une désertion des campagnes, mais un espace rural dynamique et une grande diversité des modes d'habitat. Non pas un brutal effondrement, mais l'intégration progressive de populations étrangères qui aspiraient à vivre dans l'Empire déclinant. Dans ce contexte de riche fusion d'héritages et d'apports nouveaux, le christianisme amène à une restructuration importante de l'espace urbain. Il bouleverse également, dans les villes comme dans les campagnes, les croyances et les pratiques funéraires des différentes populations qui affirmaient jusqu'alors leur identité à travers des objets parfois somptueux. Les royaumes mérovingiens puis carolingiens voient ainsi l'avènement d'un monde nouveau, dont l'archéologie nous révèle des pans entiers jusque-là ignorés, dans la vie quotidienne comme dans la maîtrise de l'environnement et de l'économie.
Quatrième de couverture
Mal connu, le premier Moyen Âge s'étend de la fin de l'Empire romain au Moyen Âge classique. Sur ces sept siècles - du Ve au XIe -, les clichés sont légion, des " invasions barbares " avec leurs lots de dévastations jusqu'aux pittoresques " rois fainéants ", car nos connaissances n'ont longtemps reposé que sur des textes rares ou partiaux. Depuis les années 1990, l'archéologie a renouvelé nos connaissances grâce aux fouilles préventives, qui ont permis d'étudier paysages et habitats sur de vastes surfaces. Il s'en dégage une autre image du premier Moyen Âge. Là où l'on voyait une désertion des campagnes, on trouve un espace rural dynamique et une grande diversité d'habitats. A la place d'un brutal effondrement se dessine l'intégration d'étrangers aspirant à vivre dans l'Empire déclinant. Dans ce contexte de fusion d'héritages culturels et d'apports nouveaux, le christianisme suscite une restructuration de l'espace urbain, il bouleverse également les pratiques funéraires. Mérovingiens puis carolingiens voient l'avènement d'un monde nouveau, dont l'archéologie révèle des pans entiers jusque-là ignorés. Emergent ainsi de ces " âges sombres " des maisons en terre et en bois dont l'archéologie retrouve la trace tenue, des habitats privilégiés, une agriculture dynamique dans des paysages ceints d'enclos, l'exploration de la forêt, des pratiques délevage diversifiées, des rivières aménagées, de riches techniques artisanales... A côté de monuments emblématiques du pouvoir est de quelques trésors insignes, on voit apparaître des vaiselles de qualité, des outils, des accessoires vestimentaires, des monnaies, des bâteaux, des églises rurales et des villes nouvelles.