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Jusqu'à ce jour, les reliques du Christ, de la Vierge et des saints ont été un objet de culte. Au Moyen Âge, elles étaient aussi un instrument de pouvoir. Parce que l'on croyait qu'elles assuraient par leur puissance miraculeuse la protection collective, les détenteurs de l'autorité publique les ont souvent utilisées pour augmenter leur prestige, voire asseoir leur légitimité.
À l'exemple de Byzance, empereurs, rois et princes sont régulièrement intervenus dans les translations et autres mises en valeur des reliques.
C'est toute une circulation qui s'est instaurée alors de ces fragments sacrés, ponctuée de cortèges solennels, d'offrandes de reliquaires somptueux, ou parfois même de vols.
Dans cette synthèse originale, Edina Bozóky interprète les enjeux politiques que représentaient la possession et le contrôle des reliques. Le lecteur y trouvera quantité de dossiers parfois peu connus, mais surtout une contribution décisive à la compréhension des rapports entre religion et
exercice du pouvoir.

Sommaire

Préface par Jean-Claude Schmitt
Introduction
Chapitre I- LES RELIQUES ET L'INTÉRÊT COLLECTIF
1. Le début du culte des reliques
Le respect des corps des martyrs
Lieux saints et virtus
Catégories et hiérarchie des reliques
La « maison » du saint et les reliquaires
2. Les miracles de reliques et la communauté
Vénérations privées
Le culte public des reliques et le concept de saints patrons
La privation de reliques
Régulation météorologique et fertilité de la terre
3. Reliques, paix et stabilité du royaume
Apparition du lien
Le concept dans les principautés émergentes et les royaumes issus de l'empire franc
Naissance d'une formulation idéologique
Vers une sublimation de la fonction pacificatrice du roi
Chapitre II- LE MODÈLE BYZANTIN
1. À l'origine : Constantin et Hélène
Exaltation des reliques
Amplifications légendaires
2. Les premières translations impériales
L'exemple de Babylas
Accumulation des reliques dans la capitale
Inventions, rêves et poursuite des importations impériales
Dans l'empire d'Occident
3. La constitution d'une capitale « sainte »
L'époque de Justinien Reliques, guerre et victoire
4. État des lieux aux XIe-XIIe siècles
5. Reliques, bien commun et fonction impériale à Constantinople
Chapitre III- LES RELIQUES DANS LA SACRALISATION ET LA LÉGITIMATION DU POUVOIR ROYAL EN OCCIDENT
1. Le haut Moyen Âge
2. Les avatars du modèle constantinopolitain : concentration du pouvoir sacré
Bénévent et Salerne Charlemagne, Aix-la-Chapelle et Saint-Denis
Oviedo, l'Arca Santa et Compostelle
3. Transfert du pouvoir
4. Légitimations dynastiques
La France des Capétiens
Angleterre
Espagne
5. Sacralité du pouvoir
Chapitre IV- LES RELIQUES COMME MARQUEURS DU POUVOIR TERRITORIAL
1. Affaires mérovingiennes
2. Translations comtales carolingiennes
3. Reliques, enjeux des pouvoirs territoriaux émergents
4. Des seigneurs avides de reliques
5. Élaborations légendaires
Chapitre V- LES RELIQUES DANS LA REPRÉSENTATION ET LA MISE EN SCÈNE DU POUVOIR
1. Préfigurations bibliques et païennes
L'Arche de l'Alliance
Cérémonies païennes
Adventus impérial, adventus chrétien
2. La participation du peuple
Les reliques révélées aux humbles
Peuple et reliques dans le contexte de l'émancipation urbaine : le cas de l'Italie
3. Le rôle des grands laïcs L'initiative des translations
Le rôle des femmes dans la circulation des reliques
Participation physique aux translations
Expositions et cérémonies de vénération
Offrandes de reliquaires
Conclusion
BIBLIOGRAPHIE
Index