Témoin et acteur du XIXe siècle (1794-1878), membre de la charbonnerie et de la franc-maçonnerie, Raspail aura été sa vie entière un marginal. Séminariste, il rompt avec l'institution religieuse, tout en restant croyant. Botaniste et scientifique, il exerce la médecine sans être diplômé. Journaliste, il fonde Le Réformateur, une revue dans laquelle il souhaite diffuser des connaissances à l'intention du plus grand nombre. Sur le plan politique, il est un républicain fervent et s'est toujours engagé aux côtés du peuple. Un personnage moderne, solidaire et engagé.