Résumé de "La bureaucratie celeste"

Etienne Balazs (1905 - 1963) était considéré par les spécialistes du monde entier comme un des plus grands historiens occidentaux de la Chine impériale. Hongrois de naissance, formé à l'Université de Berlin, sa thèse sur l'histoire économique des Tang l'imposa aussitôt. Emigré en France à l'avènement du nazisme, finalement professeur à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, Balazs dispersa pendant vingt ans dans de savantes publications anglo-saxonnes, allemandes et surtout françaises les résultats d'une recherche dont ... Lire la suite l'extraordinaire variété ne masque pas l'unité du thème : la permanence du mandarinat, les mécanismes d'une société bureaucratique, les inerties et les transformations des institutions, la théorie politique et la pratique administrative, les caractères originaux de la vie commerciale et industrielle, les formes spécifiques de la protestation dans un système social frappé d'immobilisme. Lecteur de Marx et de Max Weber, peu d'historiens ont à ce point nourri une impeccable érudition de la certitude que, selon la formule chinoise, le passé est un miroir tendu au présent. "Ce que Balazs cherchait dans la sinologie, écrit Paul Demiéville dans sa présentation, c'étaient des données comparatives propres à asseoir sur une base élargie les questions sociales et économiques qui se posaient dans sa jeunesse, surtout dans son pays natal profondément troublé, et qui l'engageaient tout entier." D'autant plus qu'"à notre siècle russo-américain, succédera, pour Balazs, un XXIème siècle chinois".